"El triunfo del dinero" de Niall Ferguson

“Plata, pasta, guita, efectivo, cuartos, vil metal, parné, pelas, peculio, recursos… da igual cómo se llame: el dinero es importante”. Así es como comienza “El triunfo del dinero”, un ensayo en el que su autor cuenta la historia del dinero defendiendo el desarrollo monetario y bancario como uno de los sellos de identidad de la historia de cualquier civilización, siendo clave para entender la mecánica del flujo del dinero, sobre todo en época de crisis y cómo el progreso de la humanidad depende de las finanzas.

Niall Campbell Douglas Ferguson (Glasgow, 1964), autor de “El triunfo del dinero: cómo las finanzas mueven el mundo” (“The Ascent of Money: A Financial History of the World”) publicado en 2008, considerado como uno de los mejores historiadores económicos de nuestro tiempo y una de las cien personas más influyentes del mundo según la revista Time, ocupa la cátedra Lawrence A Tisch de Historia de la Universidad de Harvard y la cátedra William Ziegler en la Harvard Business School.

La historia del libro, que ha servido como base de una serie de televisión en el Channel 4 del Reino Unido, comienza en la antigüedad y finaliza en la crisis económica de 2008. El texto consigue atraer la atención del lector gracias a que está muy bien escrito, a que está lleno de anécdotas divertidas y a que se pueden sacar múltiples lecciones de provecho relacionadas con las finanzas. Las principales ideas del libro se basan en que la necesidad de manejar el dinero surge según va transcurriendo el tiempo y que los salarios crean seguridad, siempre y cuando sean equilibrados y constantes. Los Mercados Financieros afectan al individuo de una forma directa en el momento en que se depende de las políticas monetarias y la necesidad de acudir a las entidades financieras para evitar la pérdida del valor del dinero.

“El dinero es la raíz de la mayor parte del progreso (…) siendo esencial para el triunfo del hombre. La evolución del crédito y la deuda ha sido tan importante como cualquier innovación tecnológica en el auge de la civilización”.

Cuando la única economía que se conocía era la de subsistencia, el dinero no era importante hasta que surgió la necesidad de encontrar un producto que se pudiese utilizar como intercambio: surge así el dinero, ese producto durable, consumible, portátil, confiable y que solo tiene valor cuando alguien está dispuesto a dar algo por él. Pasa el tiempo y la innovación financiera es imparable, llegando irremediablemente a la globalización de los Mercados, argumentando que un mundo sin dinero no tiene cabida en ninguna de las sociedades actuales, surgiendo problemas económicos si las instituciones no son capaces de administrar fehacientemente la economía.

Los eventos bélicos del pasado no hicieron más que crear enormes deudas de los Estados llegando así a los bonos, esos préstamos que solicitaban los Estados a sus ciudadanos y que hoy en día se siguen utilizando. Esos préstamos se han convertido en una gran montaña de deuda para todos los emisores, que algún día habrá que devolver, siempre y cuando los recursos puedan soportar una mala gestión monetaria. Ahora los bonos han disminuido su rentabilidad hasta el punto de que se han convertido en un negocio para los Estados donde el prestatario paga al prestamista.

Nacen las compañías compuestas por accionistas y, seguidamente, aparece el Mercado de Valores donde se puede acudir a su adquisición a través del Mercado Primario o, posteriormente, en el Secundario. El movimiento que produce la ley de la oferta y la demanda ley de la oferta y la demanda hace que los Mercado fluctúen llegando a formarse grandes burbujas con la consiguiente explosión.

La gestión del riesgo es otra de las grandes reflexiones el libro, aprendiendo de la historia su gestión debido a la “imprevisibilidad de la vida y los hechos que nos rodean”. El principio fundamental del seguro, como una rama del comercio, tanto para la vida como para la propiedad, debe de ser el ahorro como previsión de una adversidad futura a la que sería difícil poder solucionar si no fuese por la cobertura del seguro. Para estar garantizado es necesario el dinero, es la única apuesta.

La propiedad inmobiliaria es una de las marcas fundamentales de la cultura e historia económica. La propiedad de la vivienda era un privilegio de la aristocracia que hoy se ha generalizado al resto de la población, convirtiendo a la vivienda en una garantía para la obtención de préstamos, lo que el autor considera un gran problema. Al final, la única seguridad verdadera son los ingresos equilibrados.

La globalización está provocando grandes amenazas que provienen del mundo cuyas fronteras están menos reguladas, creando conflictos internacionales causados principalmente por el dinero.

Al final, la lectura del libro te deja pensando: ¿cuánto valor tiene el dinero de uso diario?, ¿las relaciones financieras son fiables?, ¿es imaginable un mundo sin dinero?, ¿y si no hubiese dinero suficiente para pagar la deuda existente?, ¿se está a salvo económicamente de una catástrofe?…

“Detrás de todo gran fenómeno histórico hay un secreto financiero”.